成功設計配方依靠的是意志
這里介紹一下我工作過程中的兩個配方設計案例。作為一個已有近30年飼料配方設計經歷的營養專業人士，我在大學本科第一年就用IBM編程法設計了自己的配方設計程序。我一直都在搜集那些較特別的配方，通過這些可以了解動物營養行業是如何看待飼料配方的。
飼料配方一點也不神秘，而是學習和經驗的結晶。
第一個案例是關于一個仔豬飼料配方，應某國際飼料公司需求，替代已不適應市場需求的舊產品。當這家公司CEO看到新配方產品有效時，她立刻鎖定配方，不允許我再作任何改動。偶爾遇到原料問題時，她才要求我修改下配方。對我的能力也不是沒有一點懷疑，她也會在生產前對配方進行檢驗。
第二個案件，是很早以前我為另一個客戶設計的禽使用的混合有機酸配方。這個配方客戶堅持用了很多年，盡管我提出無償更新含新技術的配方。相反，客戶就是喜歡這些舊產品。現在，我算是明白了“如果沒有破，就不要修補”這句話了。這兩個案例見證了我配方設計的過程。有人認為成功依靠機遇，而不是決心。
大部分人認為，設計配方只需要一個配方設計軟件。
因此，為了說明配方設計并不神秘，需要的僅是學習和經驗，我試著用以下6步法來解釋整個過程。這并不是教你如何設計配方，而是幫助你了解配方設計的過程。設計配方需要長期的系統的學習，而了解配方設計過程則是與設計或使用配方人士討論的前提。
1、定義動物，開始設計配方
營養家設計肉雞配方如同建筑師設計房子一樣，并不需要其它更多的資格認證。僅設定動物品種是遠遠不夠的。還需設定體重、開始和結束年齡，甚至基因型。故2-4周齡Ross肉雞的配方肯定與同樣年齡階段的Cobb肉雞配方不同。同樣地，同種基因型動物，開食期與育肥期配方也顯著不同。另外，特殊原料需要更多的限制性條件，但超出本文目的就不討論了。
2、選擇正確的營養參數來源
通常，基因公司會出版相應產品的各個年齡或階段的營養需求參數。有經驗的營養家會把這些信息作為配方設計的基礎，并根據單個農場需求適當作出調整。例如，正常經歷肉仔雞死亡高峰期的肉雞場，其中生長速度最快的肉雞的營養供應(能量和營養素)應低于基因公司推薦的正常水平。這樣的例子很多，大部分很常見，但也有一些較特異。如果基因公司沒有相應的營養參數，或營養師也沒有足夠的認知，許多科學機構也可以提供相似的信息。選擇正確的一個，且為營養家關注度最高的數據庫。
3、列出可用的原料及其性質、價格
動物從各種原料中獲取能量和營養素。因此，設計一個可盈利的配方，營養師就要了解各種原料，而不僅是單純的營養素。可用原料及價格清單是所有配方設計都要用到的，但大部分情況下，還需要更多的信息。例如，小麥便是一種有意思的原料。小麥絕不僅僅是小麥。軟小麥、硬小麥在粗蛋白水平上顯著不同。國產小麥的性質很清楚，但國外小麥的性質則不容易了解。相同品種的小麥，由于產地和氣候的不同，營養素組成也會相差非常大。所有這些信息將幫助營養師選擇最合適的原料，避免飼料營養水平過高或過低，降低利潤。
4、決定原料添加量的最大值、最小值
并不是所有原料都可以毫無限制的添加。大部分配方中，玉米、豆粕添加量一般不作限制。其它原料則需要設定一個最大添加量，因為價格較貴或含有高水平的抗營養因子。例如，魚粉添加太多，飼料價格將隨之提高。動物會拒絕進食含魚油的飼料，它們的產品(如雞蛋、乳汁)也會被污染。在小數情況下，需要設定最小添加量，通常為幼齡動物日糧中特殊、高價格原料。雖然對大部分非常規原料有最大添加量推薦值，但這些推薦值會隨著研究、植物育種、加工方法的發展而發生變動。故營養師在設定這些原料的最大添加量時需謹慎處理，應根據實際情況作出相應的下調(如不清楚副產品的原產地)或上調(如知道副產品抗營養因子含量較低)。
5、利用配方軟件設計配方
一些人認為，設計配方所需要的全部為一款配方設計軟件。他們錯誤的認為，軟件上的數據都是已經輸入好的，都是正確的，而從不考慮實際情況。大多數飼料配方銷售公司都不能保證數據的真實可靠性，這些數據一般是用于培訓或測試軟件。除了原料數據外，選擇一個正確的軟件也是令人頭痛的。免費、單機版的軟件存在許多，但都容易死機。云計算的軟件支持率、可用性更高，基礎版本是免費的，但只包含免費演示的一步運算。微軟公司像電子表格樣的含有解算器擴展功能電子表格配方設計軟件，可用于設計最低成本配方，但需要掌握相關的表格操作技術。最后，不同能力的專業配方軟件價格不同。另外，實用的軟件操作界面同樣重要，大部分軟件只注重能力，都是從DOS操作系統簡單轉換，并不符合現在電腦操作系統界面特點。
6、檢查、調整配方，避免產品缺陷
就完成了嗎?不幸的是，好的配方設計才剛剛開始。沒有任何一個飼料配方是一次完成的。初稿需要檢查。經常一些低成本的原料會超量，如鹽、碳酸鈣，因為為了滿足其它高價格原料添加，對低成本的原料沒有作添加量的限制。最后，即使所有參數都已確定下來，還得從加工方面對配方作進一步檢查。例如，0.15%的小麥就存在問題，因為混合機的最小裁量為5kg。混合機能處理10%豆油嗎?粉碎機可處理40%干乳清粉嗎?這些問題都需要在飼料生產車間解決，你得實地學習!
我經常會收到關于飼料配方軟件方面的問題咨詢。我拒絕回答，我希望從現在起他們能夠明白為什么。飼料配方設計是一份需要高度責任感的工作。我的第一份配方工作中，每一次配方的完成及改動均需要三位博士的簽發才可以執行。其中一人提出改動，另外兩人對改動進行檢查、校正。早期的這些經歷告訴我，對每一次配方設計都要極其認真，不能放過任何一個漏洞，確信所有事情都考慮充分。任何不足都會對客戶、動物、環境、消費者及自己的導師帶來傷害。
