由于中國養(yǎng)豬方式的變遷，豬的飼養(yǎng)密度增加，豬的遺傳潛力提高，豬的生存環(huán)境惡劣，生豬的流通頻繁，大量抗生素和藥物添加等因素導(dǎo)致：一方面豬的免疫力下降，另一方面病原的毒力和變異增加。
中國的養(yǎng)豬業(yè)面臨的疫病挑戰(zhàn)日益嚴重，疫病導(dǎo)致的損失逐年遞增。我們從來沒有遇到如此嚴重的挑戰(zhàn)。這種挑戰(zhàn)看來不會短時間消失，疫病會以不同的形式不斷襲擊我國的養(yǎng)豬業(yè)，令人防不勝防。
我們該怎么辦?靠更好的藥?更好的疫苗?改善豬的生存環(huán)境?選育出抗病力的品種?這些都很重要，但我們絕不能忽視營養(yǎng)在免疫方面的意義，營養(yǎng)才是豬抗病力的物質(zhì)基礎(chǔ)。
營養(yǎng)為何對豬免疫力(抗病力)的作用是如此重要，我們從以下方面進行深入淺出的分析和探討，以更加全面的、系統(tǒng)的角度和視野，為養(yǎng)豬同行在同疫病斗爭中提供一些新思路和新見解。
1、疫病的挑戰(zhàn)及動物的反應(yīng)
病原微生物與動物在漫長的進化過程中是不斷斗爭和適應(yīng)的，動物在進化中發(fā)展出復(fù)雜的免疫系統(tǒng)，在面臨疫病挑戰(zhàn)時，能快速動員起來，將侵入的病原壓制住直至消滅，動物在與疫病的戰(zhàn)斗中存活下來。
根據(jù)LcFloc"h等(2004)研究，疫病的侵害激活了動物的免疫系統(tǒng)，產(chǎn)生大量的細胞因子(例如白細胞介素)和化學(xué)因子。
這些免疫因子共同作用于機體，產(chǎn)生一系列代謝上的變化，養(yǎng)分，特別是氨基酸優(yōu)先供給與免疫反應(yīng)有關(guān)的組織。在疫病侵害時，動物厭食現(xiàn)象非常明顯，這種情況下肌肉降解成為氨基酸的重要來源。激活與免疫有關(guān)的代謝途徑導(dǎo)致某些特別氨基酸的需要量相比正常情況發(fā)生改變。
疫病侵害導(dǎo)致動物生長減慢甚至停止，主要原因是病畜采食量的大幅降低，而且疫病侵害導(dǎo)致動物維持需要(免疫需要也歸于維持：豬的營養(yǎng)需要轉(zhuǎn)化成兩部分=維持需要+生長需要)的增加也是重要原因。
不論是寄生蟲，病菌還是病毒的感染，動物的維持營養(yǎng)需要均大幅增加。疫病侵害，可導(dǎo)致所有養(yǎng)分的維持需要大幅增加，而生長需要被機體生理性調(diào)節(jié)減少。
動物在疫病侵害以后，由于免疫系統(tǒng)的激活，動物機體合成大量細胞因子、化學(xué)因子、急性期蛋白質(zhì)、免疫抗體等，代謝率明顯增強，產(chǎn)熱增加及體溫升高，需要大量的養(yǎng)分。
首先需要大量的氨基酸合成急性期蛋白質(zhì)、抗體及其他活性物質(zhì)，這樣的結(jié)果是體蛋白質(zhì)損失、氮排出量增加。
在疫病侵害時，由于動物的食欲和采食量大幅減少，甚至絕食，氨基酸的供應(yīng)主要來源于體蛋白的降解。
在疫病侵害時動物代謝增強，必然增加維生素和微量元素的需要量。另一方面疫病挑戰(zhàn)導(dǎo)致動物氧化應(yīng)激，產(chǎn)生大量自由基，對抗氧化劑(VE，VC，Se等)消耗也隨之增加。
通過以上分析，我們現(xiàn)在基本清楚，在疫病侵害時，動物代謝增強，對養(yǎng)分的需要增加，動物的營養(yǎng)分配從生長轉(zhuǎn)向免疫。
動物的這些代謝反應(yīng)是為了抗御疫病，盡可能存活下來，這是長期進化或自然選擇的結(jié)果。但是，在人工選擇下，豬在疫病挑戰(zhàn)時的代謝模式有一定的偏離自然選擇的軌道。
近年來豬的育種進展使得豬的生長潛力大幅提高，瘦肉生長速度大幅增加。這樣的豬一旦受到感染，可利用養(yǎng)分的分配模式發(fā)生一定程度的改變：分配到免疫系統(tǒng)的養(yǎng)分減少，分配到生長的養(yǎng)分增加。
因此，飼養(yǎng)高生長潛力瘦肉型豬，必須提供高的營養(yǎng)水平，特別在疫病挑戰(zhàn)時保證營養(yǎng)的供應(yīng)才能有足夠的養(yǎng)分用于免疫，用于維持需要，豬才能戰(zhàn)勝疫病。
在飼養(yǎng)條件下，即使發(fā)病，我們需要盡可能多讓豬從飼料獲得足夠養(yǎng)分(設(shè)法讓豬采食)，特別是免疫所需要的養(yǎng)分，保證充分的養(yǎng)分用于免疫，盡量減少分解體組織，體組織一旦耗竭，死亡是必然的結(jié)局。
