被稱重物或載重汽車置于承載器臺面上，在重力作用下，通過承載器將重力傳遞至稱重傳感器，使稱重傳感器彈性體產生變形，貼附于彈性體上的應變計橋路失去平衡，輸出與重量數值成正比例的電信號，經線性放大器將信號放大。

    再經A/D轉換為數字信號，由儀表的微處理機（CPU）對重量信號進行處理后直接顯示重量數據。
    配置打印機后，即可打印記錄稱重數據，如果配置計算機及稱重管理軟件可將計量數據通過稱重管理系統進行綜合管理。

    在二十世紀80年代之前常見的汽車衡一般是利用杠桿原理純機械構造的機械式汽車衡，也稱作機械地磅。
    二十世紀80年代中期，隨著高精度稱重傳感器技術的日趨成熟，機械式地磅逐漸被精度高、穩定性好、操作方便的電子汽車衡所取代。